«Линкольн Ред Импс» вошел в историю клубного футбола Гибралтара в четверг вечером, 26 августа 2021 года, после завоевания путевки в групповой этап Лиги Конференции Европы.
Гибралтарская газета «Gibraltar chronicle» восторженно пишет: «Это был момент футбольной легенды после того, как Lincoln Red Imps перевел матч в дополнительное время, сыграв вничью. Нужно было видеть, как Рой Чиполина вышел на поле и забил второй гол».
Стыковой раунд за попадание в группу Лиги Конференций
Линкольн (Гибралтар) — Рига (Латвия) – основное время 1:1 — 3:1 в дополнительное время (общий счет 4:2)
Первый матч 1:1
Теперь легендарный капитан, который видел, как Lincoln Red Imps переходит от любительского членства, не являющегося членом УЕФА, к групповому этапу ECL, праздновал в эйфории.
Но по мере приближения финального свистка Киан Ронан, самый молодой из доморощенных игроков Lincoln Red Imps, обыграл защиту и вратаря и сделал счет 3:1.
Победа над латвийской командой «Рига» в дополнительное время вывела чемпионов национальной лиги Гибралтара на престижную стадию соревнований Лиги Конференций, где они будут плечом к плечу с некоторыми из элитных клубов европейского футбола.
Достижения Lincoln Red Imp названы одним из самых значительных моментов в истории футбольных клубов Гибралтара.
Их победа заключалась не только в том, чтобы выиграть кубок или перейти в следующий раунд.
Это достижение означает, что футбол Гибралтара теперь не просто очередной «пескарь», а тот, который может бросить вызов командам из ведущих европейских лиг, всего через семь лет после того, как Гибралтар стал членом УЕФА.
Lincoln Red Imps в раунде плей-офф уже достигла уровня, на котором соревновались клубы из Италии, Англии, Португалии и Нидерландов, и их выход на этот этап соревнований уже вызвал некоторые удивления.
Выход в групповой этап ставит команду Гибралтара, по крайней мере, на данный момент, в то же место, что и клубы из ведущих европейских лиг.
Lincoln Red Imps теперь сыграет шесть отборочных матчей группового этапа Конференции Лиги Европы, что гарантирует им присутствие в первом сезоне соревнований.
Клуб будет противостоять командам с многомиллионным бюджетом, которые еженедельно привлекают десятки тысяч болельщиков.
Учитывая, что призовые за выход в групповой этап соревнований оцениваются в более чем 3 миллиона фунтов стерлингов, прогресс Линкольна также будет означать значительный финансовый подъем для клуба, который уже выиграл 25 чемпионских титулов с момента своего запуска в 1970-х годах.
Международный маркетинг на этом этапе включает в себя показ на телевидении, столбцы в национальных газетах и всю разборчивость медиа-маркетинга, связанную с футболом группового этапа УЕФА.
Выйдя в качестве аутсайдеров, «гольяны» теперь прочно будут на карте, которую они царапали с момента выхода в третий раунд Лиги Европы.
Кроме того, в Гибралтаре будут принимать некоторые из ведущих клубов европейского футбола, а жеребьевка группового этапа состоится в пятницу.
С такими командами, как «Рома», «Фейноорд» и «Тоттенхэм» — хотя последний еще не был известен на момент выхода в прессу — среди команд, которые войдут в розыгрыш, успех Lincoln Red Imps гарантирует им шанс побороться за место в по пути к финалу, чего никто в футболе и представить себе не мог на старте соревнований.
Выход за пределы группового этапа станет огромным испытанием для аутсайдеров, но для болельщиков Гибралтара это означает возможность пережить опыт, принимающего три ведущих европейских клуба на стадионе Виктория.
Это само по себе станет огромным вызовом, который станет испытанием на способность Гибралтара принимать у себя футбол с большим именем.
Lincoln Red Imps застала большую часть европейского футбола врасплох, выйдя в групповой этап первой Лиги Конференции Европы.
В последние недели, когда руководство УЕФА осознало, что результат в четверг становится все более вероятным, мяч уже сдвинулся с мертвой точки, и Гибралтар уже успешно прошел первое испытание, позволившее проводить матчи плей-офф на своей территории.
Игра Lincoln Red Imps в дополнительное время со счетом 3: 1, которую играла перед западной трибуной, которая была заполнена из-за ограничений по Covid-19, снова ознаменовала собой победу на стадионе Виктория.
Президент Lincoln Red Imps Дилан Виагас, реагируя на окончательный результат, сказал: «Никогда в мире мы не думали, что могли бы сделать то, что сделали сегодня».
«Мы могли бы быть маленькими, мы могли бы быть скромными, но я горжусь этими ребятами сердцем, которое проявила команда».
Рой Чиполина, забивший второй гол Линкольна, сказал, что о своем голе он с гордостью будет рассказывать своим внукам.
«Это потрясающе — оказаться там, где мы находимся сегодня», — сказал он.
«Все сказали бы, что это невозможно, но мы работали над этим все лето».
«Как клуб, мы строим год за годом, продолжаем, продолжаем строить.
«У ребят не было перерывов, мы работали, работали».
«Но теперь оно того стоило».
Перевод статьи «Gibraltar chronicle» 27 августа 2021