Кабальеро означает в переводе с испанского языка — это рыцарь или, по-современному, джентльмен. Заслужить подобную репутацию на футбольном поле мечтал бы, согласитесь, каждый.
Именно так многие отзываются в Испании о 30-летнем аргентинце Хорхе Вальдано, ярком форварде знаменитой команды «Реал» из Мадрида. Добрый десяток лет он с успехом выступает за здешние клубы.
Как и в 1982 году, Вальдано призван в сборную Аргентины, готовящуюся выступить в финальном турнире очередного мирового первенства.
Советским любителям футбола Вальдано знаком по прошлогодним матчам «Черноморца» и «Реала» в розыгрыше Кубка, УЕФА.
- Руководство «Реала» несколько лет кряду вело «охоту» за Вальдано, стремясь заполучить его в свои ряды.
Три года назад тогдашний тренер мадридцев Амаро Амансио буквально опешил представителей средств массовой информации неожиданным заявлением:
— Вы много пишете о расцвете Хуанито и Сантильяны, но присмотритесь к игроку, который в любой встрече способен заставить публику плясать на трибунах: я говорю о Вальдано.
Он тонкий интеллектуал в футболе, его, пожалуй, нечему учить на поле…
С партнерами — разными по манере игры и исполнительскому мастерству — Хорхе всегда и на удивление быстро умел найти общий язык.
Приехав в Испанию в 1975 году, 19-летний Вальдано в течение одного сезона стал не только лучшим бомбардиром скромного клуба «Алавес» из города Виктории, но и «душой» команды, всеобщим любимцем местных болельщиков.
Собственно говоря, в этом не было ничего удивительного. Как-никак Вальдано к той поре успел уже побывать и чемпионом Аргентины (в 1974 году в составе клуба «Невеллс»), и дебютировать в сборной своей страны, к руководству которой пришел тогда Сесар Менотти.
Как некогда знаменитый его соотечественник Альфредо ди Стефано, Вальдано убежден, что любой игрок, независимо от послужного списка и личной популярности, обязан соблюдать спортивный режим.
И всемерно — именно всемерно — стремиться к поддержанию и совершенствованию как собственного мастерства, так и уровня игры команды.
Хотя Амансио и полагал, что Вальдано вряд ли нужно чему бы то ни было учить в футболе, сам Хорхе иного мнения.
Уже выступая за «Реал» из Сарагосы и по-прежнему оставаясь самым результативным бомбардиром команды и испанской Ла-лиги, он с отличием закончил высшие тренерские курсы по футболу.
Вальдано не пришлось сыграть на мировом первенстве 1978 года в Аргентине. Однако из поля зрения наставника новоиспеченных чемпионов мира он отнюдь не пропадал.
Перед испанским чемпионатом мира 1982 года аргентинский тренер Сесар Менотти заочно ввел Хорхе в состав своей сборной.
Не расставаясь с «матодором» Кемпесом и делая ставку на молодую многообещающую пару Марадона — Рамон Диас, тренер был озабочен явным спадом в игре последнего.
Должную поддержку Марадоне и Кемпесу впереди мог, по мнению Менотти, оказать «умница» Вальдано.
О достоинствах Хорхе — прекрасно поставленном ударе с обеих ног, блестящей игре головой (рост Вальдано 188 см, вес 82 кг), точном пасе и способности успешно сыграть на любом месте в атаке, да и в центре поля — тренер аргентинцев знал не понаслышке.
Мировой чемпионат в Испании-1982 не принес сборной Аргентины удачи, но свой титул она сложила не без боя.
Какой неподражаемой, к примеру, предстала эта команда в матче с венграми (4:1) — второй и, к сожалению, последней для Вальдано игры в турнире.
Хорхе получил тогда серьезную травму и надолго оказался на больничной койке. Планы Минотти после этого начали рушиться…
Летом 1984 года Вальдано перешел в мадридский «Реал». В знаменитой команде не просто появилась еще одна «звезда», здесь их и так было немало
- Хуанито,
- Лосано,
- Гальего,
- Штилике.
А рядом с ними молодые к подающие большие надежды
- Бутрагеньо,
- Васкес,
- Мичел,
- Чендо.
Клубу нужен был лидер — опытный и целеустремленный.
15 мячей Хорхе в первых для него 16 играх мадридцев, столь нужные голы, забитые им в ворота известных «Фейенорда», «Риеки». «Андерлехта» в матчах европейского Кубка УЕФА, позволили — «Реалу» вернуть былую уверенность в своих силах.
Игра команды привлекла всеобщий интерес, когда Вальдано удалось наладить «особые отношения» на поле с талантливым полузащитником Бутрагеньо.
Роль завершителя атак постепенно перешла к разыгравшемуся Уго Санчесу. А Вальдано и Бутрагеньо с большой выдумкой начали плести сети хитроумных комбинаций, не утратив при этом и «чувства гола».
Вальдано считает, что у него остался теперь последний шанс достойно выступить на чемпионате мира 1986 года.
Он уже внес свою лепту в завоевание путевки в Мехико нынешней аргентинской сборной под руководством Билардо, сыграв в четырех отборочных матчах корректно, умно, а моментами — очень красиво.
В день, когда Хорхе возвращался в Испанию, газета «Тьемпо архентино» вышла с переброшенным через спортивную страницу заголовком «Ты нам нужен, кабальеро…».
Е. Мясников, Советский спорт, 1986 год
Вальдано после карьеры футболиста
Хорхе Вальдано в 2023 году исполнилось 68 лет. Журналисты мировых СМИ активно берут у него комментарии по той или иной проблеме, а бывшая звезда охотно отвечает на вопросы.
Хорхе постоянно находится в медиа пространстве.
Чемпион мира 1986 года, после окончания футбольной карьеры, работал в системе мадридского Реала, в том числе гендиректором, но ушел из-за конфликта с главным тренером Жозе Моуринью в 2011 году.
Аргентинец оказался заметным телекомментатором на телевидении. Его до сих пор приглашают на различные мероприятия в качестве почетного гостя.
Сегодня он — пенсионер. Футбольный философ, как его называют журналисты, написал книгу Футбольные мечты. Вальдано живет со своей семьей в Мадриде и продолжает купаться в лучах славы и общественным вниманием.
В общем, жизнь удалась!