В 2003 году во втором дивизионе Ставрополье теперь будут представлять 4 команды — «Динамо» (Ставрополь), «Жемчужина» (Буденновск), «Спартак-КТГ» и пятигорский «Машук», завоевавший это право, став победителем 3 дивизиона зоны Южного федерального округа. Путевку в класс сильнейших «Мушук» завоевал за два тура до финиша соревнований.
Последний раз спортсмены из города-курорта во всероссийских соревнованиях принимали участие в 1997 году. Поменяв название на «Энергию», команда клюнула на посулы РАО ЕЭС «Россия» (вспомните камышинский «Текстильщик»). Но обещанной спонсоркой помощи пятигорчане не получили и «вылетели» из второй лиги, потеряв статус профессионального клуба. Пять лет команда оправлялась от «удара» энергетиков.
Судьба коллектива типична для футбольных команд постсоветского периода. После многочисленных взлетов — до полного забвения…
Нынешний результат «Машука» — это подтверждение того, что футбол в Пятигорске, несмотря на экономические и политические передряги, жив и продолжает бить своим ключом. В «Машуке» упор сделан на местных игроков. В городе всегда было достаточно способных спортсменов. Например, Юрий Дроздов выступает за московский «Локомотив» и является игроком национальной сборной России. Роман Церюта, который три года тому назад играл за «Машук», сейчас выступает за раменский «Сатурн» и привлечен в молодежную сборную России.
Последние два года подряд команда занимала 4 и 5 места в 3 дивизионе. В нынешнем сезоне с первой игры вышли в лидеры и никому пальму первенства уже не уступали. Такие успехи стали возможны благодаря тому, что появились люди, которые любят футбол, иначе говоря — энтузиасты своего дела. В числе их П. Сахтариди, который сумел сплотить вокруг себя единомышленников. С недавних пор президентом команды стал известный в прошлом футболист ставропольского «Динамо» Сергей Лепский. Клуб оброс необходимой инфраструктурой, получил в свое распоряжение стадион, гостиницу, построил кафе. И вот команда, которую в этом сезоне возглавляли С. Джатиев, празднует победу.
Но самое главное — команда нашла поддержку у местной власти. При участии мэра Пятигорска Ю. Васильева было решено создать кавминводский фонд «Машук-КМВ». Спонсорами выступили не только пятигорчане, но и представители всего региона Кавказских Минеральных Вод. А учредителями фонда стали управление имущественных отношений администрации Пятигорска.
Есть идеи в оздоровлении финансового положения клуба, например, разыгрывать вещевую лотерею в городе, на стадионе проводить концерты, развлекательные программы. Перед началом сезона команда провела четыре подготовительных сбора, не все в третьей лиге могут это себе позволить. Подготовка проходила здесь, на Кавминводах. Здесь прекрасный климат и природа – не зря в межсезонье многие команды стремятся сюда. Два сбора провели в Ессентуках и столько же в санатории-профилактории «Дубрава».
— Ребята заразились идеей первого места, и, по-моему, впитали в себя дух победителей, — говорит главный тренер «Машук» С. Джатиев, — порой даже нехватка мастерства компенсируется жаждой к победе. И еще, кроме мастерства очень важен был человеческий фактор. Мы пытались создать здоровый коллектив и нам это удалось. Футбол — это коллективная игра, какие бы среди звезд не были личности, но очень важно, чтобы внутри команды не было споров и разногласий.
Болельщики Кавминвод — региона, который в последние годы растерял такие клубы, как «Бештау», «Олимп», «Локомотив», «Асмарал» — искренне надеются на возрождение «Машука».